美国宇航局的Archinaut One在轨道上打印航天器部件
美国国家航空航天局与美国宇航局签订合同，开发了Archinaut One，这是一种能够在太空中进行打印的小型太空船。多个机构将测试太空旅行和太阳能的空间机器人制造和关键部件的组装。该项目的结果对于美国的月球到火星探测方法至关重要，提供了一种开发、修理或存储设备而无需使用载人船只的方法。
我们之前已经介绍过太空制造是如何在这个项目上工作一段时间，但现在他们得到了美国宇航局的支持。美国宇航局的Archinaut One计划还有另一个与太阳能有关的组件。当拱形结构最终处于低地球轨道时，它将从航天器的每一侧打出两束32英尺（10米）的光束。 最终，每个光束将包括两个太阳能电池阵列，它们在类似大小的航天器上产生的能量是传统太阳能电池板的5倍。
美国宇航局太空技术任务理事会副主任Jim Reuter表示，“太空机器人制造和装配是未来太空探索的无可比拟的改变游戏规则和基本能力。通过率先开发这种变革技术，美国将继续保持其在太空探索方面的领导地位，因为我们将与宇航员一起推进月球，然后再推进火星。”
制造太空的合同
与“太空制造”的合同是美国宇航局通过“引爆点征集”进行合作的第二阶段。虽然美国宇航局是一家上市公司，但通过临界点，他们正在与22家不同的私人航空航天公司合作。公私合作将美国宇航局的资源与至少25%的项目成本的行业贡献结合起来。这样就可以在节省纳税人资金的同时发展关键的空间技术。
“太空制造”最初于2016年开始在Archinaut One上开展工作。当时，他们在加利福尼亚州硅谷的Ames研究中心使用热真空室在美国宇航局工厂开发了地面演示和成功的3D打印结构梁。该试验测试能够证明该概念有效，并且打印的硬件可以承受压力，温度和各种四肢空间。现在，他们与美国宇航局签订了一份价值7370万美元的合同，以在实际环境中展示该技术。
除了太空制造公司和美国国家航空航天局外，该团队还包括许多公司。弗吉尼亚州福尔斯丘奇的诺斯罗普·格鲁曼和加利福尼亚州帕萨迪纳的美国宇航局喷气推进实验室都是合作的一部分。
航天技术发展进展
两家公司估计，Archinaut One将于2022年在新西兰的火箭实验室电子上发射。在到达低地球轨道时，Archinaut One将开始建造太阳能电池阵。太空制造和美国宇航局的Archinaut One测试将证明太空旅行中相当多进展的有效性。
首先，它为多种技术的远程空间构建提供了可能性。这些包括通信天线、大型太空望远镜和其他复杂结构。其次，它测试了小型卫星在部署大面积电力系统和反射器方面的能力。传统上，这项任务一直是大型卫星的职权范围。
它还可以消除火箭施加的航天器容量限制。这是3D打印正在寻求解决的一个主要问题，有多家公司在研究它。不用说，该项目可以简化燃料浪费、重量控制和存储问题。该技术还可以通过承担宇航员执行的许多任务来降低太空行走的风险。如果出现问题，这些对于机组成员来说可能是致命的，因此可以更好地自主完成。