BEEVERYCREATIVE继续与ESA合作：开发新的ISS 3D打印机
BEEVERYCREATIVE于2016年首次建立了外层空间连接，当时欧洲航天局（ESA）要求葡萄牙公司为国际空间站开发面包板或原型3D打印机。去年5月，实验层技术（MELT）的项目制造作为一个功能齐全的3D打印机原型成功地交付给了国际空间站，能够在微重力条件下进行3D打印，并利用具有高端机械和热性能的工程聚合物。
现在BEEVERYCREATIVE再次被欧洲航天局（ESA）招募。与MELT项目一样，“帝国计划”将由一个国际组织联盟进行。它将由OHB System AG领导，该公司是欧洲三大领先的航天公司之一。OHB系统在过去三年中一直积极参与太空制造，参与了MELT项目以及一项名为URBAN的研究，该研究涉及使用3D打印技术构建月球基地的概念。
“帝国计划”的目标是设计、开发和测试一个功能齐全的3D打印机模型，该模型可以在国际空间站的要求下执行。打印机将使用工程热塑性塑料并减轻构建体积限制。为了演示3D打印机的功能，需要对多个部件进行3D打印和测试。根据BEEVERYCREATIVE的说法，打印部件将展示太空制造能力，以实现太空飞行的新维护和生命支持策略。
“这个新项目证实了我们在航空航天领域开发技术的能力，这肯定会对我们未来的生活产生重大影响。”BEEVERYCREATIVE首席技术官Mario Angelo说。
参与该项目的还有德国航天公司索纳卡空间有限公司（Sonaca Space GmbH）和爱尔兰的阿特龙技术研究所（Athlone Institute of Technology）。
“帝国计划”是推进空间3D打印的最新进展，这是一个长期项目，许多参与者从2014年第一台3D打印机交付到国际空间站开始。围绕空间3D打印的许多新闻都涉及到3D 打印机及其后续产品，由太空制造公司（Made In Space）制造并由NASA赞助的增材制造工厂。然而，尽管美国宇航局占据了许多头条新闻，但欧洲航天局正在忙于开发能够在零重力下运行的3D打印机，在MELT项目和现在的“帝国计划”中得到了证实。
然而，无论是谁在制造3D打印机，事实上，太空制造业正蓬勃发展，3D打印成为在ISS上为宇航员创建备件、医疗用品和其他所需物品的首选技术。自第一台3D打印机交付以来，空间3D打印已经走过了漫长的道路，ISS打印机现在能够使用工程级材料进行打印，并且每次迭代都会越来越先进。