美国航天局为3D打印火箭部件制造特殊的铜合金
美国宇航局（NASA）与格伦研究中心（GRC）和马歇尔航天飞行中心（MSFC）的研究人员合作开发了GRCop-42，这是一种具有高导电性的铜基高强度合金。使用粉末床融合（PBF）3D打印技术，美国航天局究人员成功地3D打印了近乎完全致密的GRCop-42组件，这些组件可以抵抗变形，即使在高温下也依然很坚固。
从2014年到2017年，美国宇航局工程师使用PBF增材制造方法完成了3D打印的完全密集和可用的GRCop-84（Cu-8 at。％Cr-4 at。％Nb）燃料薄膜冷却燃烧室的开发，用于低成本上级推进液氧甲烷发动机，最终在2016年和2017年在MSFC进行了几次成功的热火试验。在这项工作的基础上，美国宇航局团队转向开发GRCop-42，它将在相同强度的情况下提供更高的导热性，因而发动机性能甚至高于GRCOP-84。
GRCop-42的3D打印流程和参数是在ConceptLaser M2 3D打印机上开发的，该打印机也用于GRCop-84开发，并通过其惰性手套箱和构建室证明了自己的“铜友好”。根据美国国家航空航天局的数据，2018年初对42个参数进行了初步试验。研究人员对GRCop-42制造的部件进行了测试，例如燃油喷射器面板和燃烧室内衬，并发现GRCop-42部件“可能等于或超过其传统制造商的前身。”
“在这项研究中，MSFC和GRC证明，GRCOP-42是一种易于打印的合金，可以添加到完全致密的成分中，在比其前身GRCOP-84更高的吞吐量下具有一致的性能。”NASA表示， “目前正在节省约20％的3D打印时间，其中上述28天喷嘴现在需要22天多一点，几乎是一周的时间优势。”
“下一步将是使用不同批次的粉末进行几次大型拉伸成型，样品散布在整个250毫米构建板上，不仅验证参数集，而且还排除任何其他外部影响，如构建板上的位置或材料批次/供应商。”