虽然您可能不需要航空航天学位就可以想出一个制造军用飞机备件的好主意。靠近怀特曼空军基地附近的诺斯特高中的隐形黑豹机器人团队最近的创新证明了3D打印机的可用性。去年10月，由于故障导致了科罗拉多州斯普林斯的飞机紧急着陆，这个团队被征召入伍。虽然没有人在飞机飞行过程中或乘坐中受伤，但B-2轰炸机本身也因为一个不应该被翻转的开关，以及其他“罕见”的并发症而出现了问题。

空军意识到，在一个由四个人组成的团队中，一个开关很容易被无意中关闭，于是空军寻求解决方案，并向密苏里州基地附近的学生寻求帮助。他们能够创建一个3D打印开关盖，以防止将来发生这种情况。对于每个人来说，这是一个学习课程，因为学生们与空军飞行员和工程师一起3D打印原型，然后在飞行训练模拟器中进行测试，新的盖子放置在飞行员膝盖附近的机身安装附件驱动器中。

“B-2 Spirit驾驶舱配备了最先进的尖端技术，但是它是一个非常狭窄的空间，所以需要一些东西来防止飞行员或其他物品碰到开关。”基地发言人凯南·昆斯特上尉说， “学生们能够帮助我们找到快速、实惠和有效的解决方案。”

空军官员不仅能够欣赏学生们的工作，而且他们还将目光投向了使用3D打印机创造一些其他方式可能无法实现的令人难以置信的好处，特别是不能如此迅速或如此经济实惠地以每本书1.25美元的价格创造这些东西。对于该项目来说，一个很好的成功措施也是显而易见的，开关盖现在安装在怀特曼的每一架B-2轰炸机上，以及类似于最初测试部件时使用的模拟器。

来自密苏里州怀特曼空军基地附近Knob Noster高中的学生为B-2 Spirit轰炸机内部的一个重要开关盒设计了塑料盖。盖子现在用于怀特曼的所有B-2运行中，以及飞机的模拟器。

“在最初的设计理念出现72小时后，机器人团队为22亿美元的飞机中的四个重要开关3D打印了一个盖子。”布里格说。

在开关上设置一个盖板可提供全新的额外故障保护，因为即使在环境可能需要或导致发动机停机的情况下，开关也只能用于继续启动推力。虽然无意中翻转一个开关可能是不寻常的，但如果所有四个都是偶然切换的话可能是“灾难性的”，因为它们负责四引擎平面中部件的分离。

“我们认识到这种转换会带来一定的无意启动风险，我们应采取措施将风险降至最低，无论风险有多小。”库斯特说。

学生们已经3D打印了30多个盖子，这些盖子是用尼龙搭扣固定在开关上的。

“这是一个很大的压力，但我真的很高兴，因为我知道自己参与了一些比我和我的城镇更大的事情。”参加堪萨斯城WDAF Fox 4电视采访的小加布·吉什说。

学生们在最近的一次基础仪式上获得了荣誉，学区还获得了225万美元的国防教育活动机器人和STEM项目资助。这些类型的项目对所有参与者都很有价值，我们继续关注3D打印中的众多不同学生互动，从制作喷气发动机原型到为火星车开发新概念以及开发医疗设备等等。

密苏里州怀特曼空军基地部署的一架B-2精神轰炸机在2019年1月15日的一次训练任务中，在夏威夷珍珠港 - 希卡姆联合基地附近进行空中加油。基地附近的诺斯特高中的学生为B-2精神轰炸机内的一个重要开关盒设计了一个塑料盖。盖子现在用于怀特曼的所有B-2运行以及飞机的模拟器。（图片来源：Russ Scalf /美国空军）