See-Shell：打印透明颅骨辅助大脑研究
明尼苏达大学的研究人员创造了See-Shell，一种透明的颅骨，用于研究小鼠神经活动。使用这种监测工具实时测量神经活动，可以为脑震荡、阿尔茨海默氏症和其他神经疾病的治疗提供提供大量的信息。这种装置很简单，可以代替普通头骨，使研究人员能够定期对器官进行成像。在适当的时候，该团队还希望根据他们的发现，它将有助于改善治疗方法。
尽管3D打印提供了大量的植入物和假体，但它也在研究应用中得到了应用。从测试抗菌物体到脑波研究技术，它为各种医学领域提供了新的见解。同样，See-Shell使研究人员可以监测小鼠体内的活动，以清楚地了解大脑某一部分的活动如何与器官的其他部分联系在一起的。
“这些是我们在人类身上无法做到的研究，但它们有助于我们了解大脑是如何运作的，这非常重要，因此我们可以给经历脑损伤或疾病的人提供治疗。”Timothy J. Ebner说。
根据这项研究，每个See-Shell颅骨使得该团队能够使用“穿透性神经探针来干扰或记录与整个皮质成像同时的神经活动”。更具体地说，这项头骨提供了大约300天的光学监测通道，以监测小鼠内45mm2的背部组织。使用该装置进行的视频研究详细说明了亮度变化对神经活动增强的响应。当整个大脑同时激活时，会出现细微的闪光。
打印透明颅骨
视频链接：https://youtu.be/pETFswXWx0E
研究人员在发表在《自然》杂志上的一项研究中详细介绍了他们的研究结果，“通过透明聚合物头骨进行全皮层神经接口”。他们成像老鼠的真实头骨，并通过普通的桌面制作工具重新制作它们，从而构建了See-Shells。头骨框架由打印的聚甲基丙烯酸甲酯（PMMA）和和薄而柔韧的透明PET薄膜组成。PET和PMMA是这类实验的理想选择，因为它们足够透明且易于打印。
“这将为我们提供有关人类大脑如何运作的新信息。”这项研究的合着者Suhasa表示，“这项技术使我们可以在刺激大脑某些部位的同时，以前所未有的控制和精确度观察大部分大脑皮层的运动。”
虽然小鼠大脑与人类大脑不同，但它们提供了一些与人类神经学有用的相似之处。他们希望老鼠体内的答案能够充分适用于医学领域。研究人员目前正在使用See-Shells来研究帕金森病、阿尔茨海默病和一系列其他疾病。他们还研究了轻度脑震荡在整个大脑中的传播情况以及它是如何恢复的。
特色图片和视频由明尼苏达大学提供。