左—右：奥本大学的John Mason和位于亨茨维尔的美国国家航空航天局马歇尔太空飞行中心主任Patrick Scheuermann签署了一份太空法案协议[2015图片来源：奥本大学]

早在2015年，奥本大学和美国宇航局签署了一项太空法案协议，旨在共同探索和推进增材制造应用和研究。多年来，该大学一直致力于3D打印和航空航天，两年前与NASA合作建立其国家增材制造卓越中心（NCAME），目的是提高3D打印性能，响应AM行业的劳动力发展需求，并与合作者分享研究成果。

现在，该大学的Samuel Ginn工程学院宣布，，美国国家航空航天局授予NCAME一份为期三年、价值520万美元的合同，用于研究和制造3D打印技术，以帮助提高液体火箭发动机的性能。合同所涵盖的工作是美国宇航局快速分析和制造推进技术（RAMPT）项目的一部分，也是奥本与美国宇航局马歇尔太空飞行中心关系的最新发展。

“与奥本大学和工业界的这种伙伴关系将有助于改进液体火箭发动机的开发，并为商业机会做出贡献。该团队开发的技术将广泛提供给私营部门，为更多公司提供使用这些先进制造技术的机会。”马歇尔太空飞行中心副主任Paul McConnaughey说。

RAMPT的核心是不断发展轻型、大规模、新颖的3D打印技术，以开发和制造用于液体火箭发动机的再生冷却推力室组件。NCAME已经与70多个学术、政府、行业和非营利组织合作，现在将帮助支持RAMPT项目，因为它致力于创建一个国内供应链和专业制造技术供应商，供所有政府机构、商业空间公司和学术机构使用。

“几十年来，奥本工程师一直在帮助美国实现太空探索目标。美国宇航局与我们的增材制造研究人员之间的这次新合作将在开发先进的火箭发动机方面发挥重要作用，这些火箭发动机将推动长期太空飞行，帮助我们国家实现其对太空探索未来的大胆愿景。”奥本大学工程学院院长Christopher B. Roberts说。

在奥本大学媒体关系部工作的Michael Ares在一封电子邮件中说道，Samuel Ginn工程学院是开发和实施AM航空航天技术的领导者，奥本和美国宇航局一直在幕后工作。这将允许宇航员在长时间航天飞行时根据需要制造备件。

CE航空电子是奥本大学的另一个合作伙伴，该公司一直与该大学合作进行研究，直至投产。此外，阿拉巴马州州长凯·伊维（KayIvey）上周宣布，CE航空将投资5000万美元扩大其奥本工厂的增材制造业务。所有这些都表明，当谈到航空航天3D打印时，阿拉巴马州似乎是现在的地方。

“这份合同是让阿拉巴马州成为增材制造'走向'世界'的巨大飞跃。我们期待与美国国家航空航天局、工业界和学术界建立伙伴关系，以支持美国下一代火箭发动机的发展。”Samuel Ginn工程学院和RAMPT项目经理的NASA项目主任Mike Ogles说。

美国宇航局新合同的公布是在美国宇航局国际增材制造技术委员会每两年举行的为期四天的会议上做出的，该委员会由美国宇航局国际增材制造技术委员会在奥佩利卡Grand National奥本万豪奥佩利卡度假村和水疗中心主持。NCAME主任Nima Shamsaei将领导奥本大学的Rampt项目团队担任首席调查员。