DigiTool项目：英国财团通过增材制造和工业4.0实践来改变工具和模具行业
虽然3D打印本身可能会发展成为一个价值十亿美元的行业，但世界各地的大公司正在将这种具有历史意义的颠覆性技术置于传统机械和工艺旁边。例如，一个名为Digitool的两年期项目正在一个新的财团中进行，该财团部分由Innovate UK出资，价值120万英镑。
由于斯特拉斯克莱德大学的高级成形研究中心（AFRC）与该联盟中的其他六家公司合并，他们的共同使命是“彻底改变英国的工具和模具行业。”其中大部分内容围绕着打开通向更好的性能和更高的模具更换和维修负担能力的大门。事实上，该项目本身就是40多年来最大的金融工业投资之一。
当他们努力为各种规模的工业组织提供扩展的能力时，以下公司也将加入该联盟：
•工具室科技有限公司（TTL）
•应用技术系统（ATS）
•混合制造技术（HMT）
•因斯博莱有限公司
•Kimber Mills International公司
由TTL领导的DigiTool项目旨在为中小企业提供采用3D打印和增材制造的能力，同时也提供自适应加工和其他“工业4.0”实践。项目框架并不关注中小企业的巨额支出，因为他们正在努力实现更先进的制造，但是他们能够在不购买新硬件的情况下采用新技术。该联盟还将强调回收和再制造，同时促进可持续性，这是3D打印生产的最大好处之一。
“该联盟正在为该项目带来不同领域的专业知识，希望通过采用创新和新技术来加强整个行业的竞争。”机械加工和增材制造团队负责人表示，“工具和模具行业的投资一直很缓慢，这使得资源有限的组织难以重新考虑他们的制造过程。通过我们的增材制造数字框架，我们将以低成本为这些公司提供新的研究，技术和洞察力。”
AFRC LMD混合机
AFRC LMD混合机
所有新的制造技术都将在AFRC的一个平台上进行，因为他们用他们的LMD混合机进行增材制造。其他成员将提供：
•从他们的知识领域进行研究
•计量和扫描
•自适应加工
•数字集成
Fitzpatrick表示，“该行业内的许多公司可能已经拥有一台可以进行改装以整合激光金属沉积的机器，从而可以升级现有资产并节省购买全新机器的成本。”
在最近有关该项目的新闻稿中，所涉及的公司声称他们正在分析Kimber Mills铁路应用的模具，“计划再制造并将磨损的模具重新投入使用。”
Innovate UK制造部创新主管兼弹射器关系经理补充道：“这是一个具有前瞻性思维的项目，可以为工具和模具行业带来真正的好处，帮助传统制造企业采用尖端的数字技术来提高效率和可持续性。再制造领域是一个非常令人兴奋的领域，我们很高兴能够支持Digitool和成为参与其中的合作伙伴。我们期待着一起规划其进展”
3D打印可能是一种颠覆性技术，但它通常伴随并强调更多传统技术，因为行业领导者开始放慢对增材制造流程的投资，并享受诸如可负担性、定制和执行快速按需生产的能力等优点。以及在不需要等待中间人的情况下快速做出改变。3D打印通常与CNC加工相比较，但通常与这些工艺结合使用以制造汽车部件，以及用于制造传统工艺（如注塑）的部件。
AFRC LMD混合机