科学家使用食用色素进行SLA器官打印
虽然完全3D打印器官的时代还没有到来，但是医学研究人员会越来越靠近。此前，特拉维夫大学开发了一种微型功能心脏，而像BioLife3D这样的公司正在对各种类型心脏贴片进行实验。尽管如此，来自多所大学的研究人员正在研究心血管组织发展的另一个方向。他们的SLA器官打印方法使他们能够将食物色素转变成与人体相似的血管网络。
与大多数此类实验一样，该团队正在使用生物打印最常用的新工具：水凝胶。研究人员创建了一种新的开源生物打印技术，称为”组织工程立体光刻仪（SLATE），当食用色素接触到光源时，将其与水凝胶混合。因此，该团队能够制造假肺，使之能够充氧并在不裂开的情况下跳动。该设计在功能上充当“肺泡气囊”的网络作用。
除了简单地创建外部模型，他们还测试了包含植入小鼠体内的肝细胞的结构。当这些组织进入患有慢性肝损伤的小鼠时，组织包含用于血管和肝细胞的单独隔室。肝细胞存活并适应啮齿动物的生物学特性。
SLATE 器官打印
视频链接：https://youtu.be/GqJYMgAcc0Q
华盛顿大学的一位助理教授和研究报告的共同作者凯利·史蒂文斯（Kelly Stevens）说：“人体内含有各种各样的'管道'网络，这些管道将营养物质带到人体器官中，并从人体器官中清除废物。身体中的许多管道网络都是缠绕在一起的，因此科学家很难通过3D打印进行复制。这种新方法允许我们在3D打印的组织中创建多个纠缠的管道网络。我们惊讶地发现，使用这种新方法可以打印出结构复杂的特征。”
这种较新的SLA器官打印方法允许以前的方法无法控制的自由控制。它引入了10-50微米的像素尺寸，使每层的控制水平更加精细。这也是食用色素的用武之地。食用色素吸收蓝光，这些光吸收剂将凝固限制在非常精细的层中。因此，它可以在几分钟内生成具有复杂内部结构的柔软、生物相容的水凝胶。
“此外，我们的器官实际上包含独立的血管网络，如肺部的气道和血管，或胆管和肝脏中的血管。”赖斯大学的生物工程师乔丹·米勒（Jordan Miller）补充说。“我们的生物打印技术是第一个直接和全面解决多血管化的挑战的生物打印技术。”
器官打印方法可以极大地简化捐赠市场，帮助成千上万名患者。此外，米勒似乎是开源3D打印的长期冠军。 因此，所有发表的科学研究实验的原始数据都是免费提供的。对于构建立体平版打印设备所需的3D可打印文件也是如此。