AI SpaceFactory在NASA 3D打印栖息地挑战赛的第3阶段获得第二名
NASA 3D打印人居挑战赛的第一阶段于2015年开始，我们最近更新了读者关于第3阶段现场栖息地比赛的开始。在实际施工阶段之前有一个虚拟阶段，但竞争对手现在正处于挑战的最终测试中，他们的成就令人印象深刻。AI SpaceFactory是其中一个进入者，他们的栖息地原型是用“火星聚合物”3D打印的，可以用已经在红色星球上生长的植物上的材料制成。
这家总部位于纽约的建筑和技术公司获得了88,353美元的奖金，此前他们自称3D打印的亚规模栖息地MARSHA被美国宇航局选为该竞赛的五名决赛选手之一。与使用混凝土材料的其他挑战者不同，AI SpaceFactory根据火星上可用的物质配制了玄武岩纤维增强聚乳酸（PLA）聚合物。他们的材料经过了第三方实验室的验证，“它被证明在各种重要方面都优于混凝土：卓越的拉伸和抗压强度，冻融循环中的极端耐久性和增强的延展性。该聚合物还提供优异的宇宙辐射吸收和耐热性（绝缘），并且可以在没有水的情况下制造。”
该团队采用现场资源利用（ISRU）来解决火箭方程式的问题：每10磅火箭（或货物）需要90磅的推进剂。可用于3D打印栖息地的火星材料越多，到达那里所需的燃料就越少，从而节省了大量资金。
挑战者被要求自主建造蓄水池，AI SpaceFactory在极端温度下基于强度、抗冲击性和耐久性获得第二名。水池必须在岩石表面上进行3D打印，并包括穿透水池墙壁的预制阀门; 阀门也必须通过机械臂自动插入。这些水池也经过了静水压力和泄漏测试。在太空旅行中，风险很高，因此竞争的要求同样严格。因此，最高奖金是50万美元。毋庸置疑，AI SpaceFactory团队有充分的能力展示火星上3D打印栖息地的可行性。
AI SpaceFactory的1,200加仑水池仅在24小时内进行3D打印，根据3D打印标准，速度极快，但考虑到最终原型栖息地将在4月份在现场观众面前进行3D打印，这一过程需要花费大量时间。希望他们带上睡袋。